Каждая драгоценность из сокровищницы британской короны достойна собственной многостраничной биографии, но особая история — у девяти «родственных» украшений с бриллиантами, которые были получены из самого большого в мире алмаза Куллинан. Одни из них часто «выходят» в свет, другие Елизавета II предпочитает хранить в шкатулке. В честь 96-летия британской королевы рассказываем, как она стала обладательницей уникальных драгоценностей.
Как Елизавета II унаследовала самый большой алмаз в мире и при чем тут Уинстон Черчилль
История алмаза Куллинан и 9 украшений британской короны, которые были созданы из него
Елизавета II с брошью «Куллинан V», 1982
История «Куллинана» берет начало в 1905 году. Тогда в одной из шахт Южной Африки, принадлежавшей магнату Томасу Куллинану, был найден потрясающий своими размерами и чистотой алмаз, тут же получивший имя владельца рудника. Камень весил более 3000 карат (621,3 грамма), в высоту был около 10 см и имел уникальный бело-голубой подтон.
Брошь-подвеска с бриллиантами «Куллинан III» и «Куллинан IV», а также ожерелье с «Куллинан VII» на выставке «Бриллианты: празднование юбилея» в Букингемском дворце 2012 года в Лондоне
Сперва работники Куллинана не поверили своей удаче и приняли камень за другой кристалл. Казалось бы, предприниматель тут же мог сколотить целое состояние на продаже — однако на протяжении двух лет алмаз не мог найти нового владельца. Так в 1907 году правительство южноафриканской колонии Трансвааль, выкупившее камень, решило принести «Куллинан» в дар королю Эдуарду VII. Тот сперва сомневался, но все же согласился принять бесценный дар: говорят, уговорил его Уинстон Черчилль, занимавший тогда должность замминистра по делам колоний.
Алмаз Куллинан, 1908
Йозеф Ашер, 1908
Здесь в нашей истории появляется Йозеф Ашер — самый знаменитый ювелир и огранщик своего времени, именем котором назван один из классических видов огранки. Из-за того, что «Куллинан» имел внутренние трещины, сделать из него один огромный бриллиант было невозможно. Перед Ашером стояла невероятно сложная задача: найти одну трещинку, удар по которой смог бы раздробить камень на достаточно крупные и чистые алмазы. Спустя несколько месяцев пристального изучения драгоценности, он справился. Получились 9 осколков, названные «Куллинан I», «Куллинан II» и т.д. — от бóльшего размера к меньшему.
Иллюстрация Королевского скипетра с бриллиантом «Куллинан I "(1919)
Загружаем